¿Qué tienen en común la lechuga, el pimiento y la sandía? Los tres se pueden sembrar en sistemas de cultivo hidropónico
La agricultura hidropónica presenta muchas ventajas, incluida la alta eficiencia en el uso del agua. Los sistemas de cultivo hidropónico consumen menos de esta frente a la agricultura tradicional basada en el suelo debido a su circulación dentro del sistema. Además, los sistemas se pueden colocar en posición vertical u horizontal, y hacer así un uso más eficiente del área designada para el cultivo, lo que convierte los sistemas en adecuados para la agricultura urbana o en áreas donde la disponibilidad de tierras es limitada. Asimismo, existen otras ventajas como el acortamiento del ciclo de crecimiento, la producción en condiciones controladas durante todo el año, la reducción del uso de pesticidas y un control más preciso de los niveles de nutrientes de las plantas.
La agricultura hidropónica es una solución alternativa para los cultivos de suelo; según datos de la ONU, para el 2050, el consumo de alimentos en el mundo aumentará en un 70%, mientras que la disponibilidad de tierras para la agricultura disminuirá en un 13%. Hoy en día, la mayor parte de la agricultura del mundo es tradicional, y se basa en una gran cantidad de riego y fertilización. El uso excesivo e ineficiente de agua y fertilizantes conduce a la salinización del suelo y empeora aún más la creciente escasez de tierras apropiadas para la agricultura.
En beneficio del ahorro de agua y la protección del planeta, el grupo «Haifa», líder en el campo de la alimentación vegetal, trabaja con el fin de crear tecnologías y soluciones para la alimentación vegetal que reduzcan el uso de recursos diversos y aumenten la cantidad de cultivo por unidad de superficie. El grupo realiza muchos experimentos en su Centro de Innovación y Desarrollo en la granja Aaronson en Atlit. Como parte de los experimentos, se examinan cultivos de hojas y hortalizas de tipos diversos en cultivos de agua sin tierra.
Los cultivos hidropónicos permiten llevar la agricultura un paso más allá y sembrar hortalizas incluso en salas de cultivo cerradas y controladas donde las diversas condiciones están totalmente vigilads. Este método de cultivo también permite el crecimiento en niveles al tiempo que maximiza el uso de las superficies designadas para el cultivo agrícola que están disminuyendo en todo el mundo.
Educar a la futura generación agrícola
Además de los experimentos realizados en el Centro de Innovación y Desarrollo, el grupo ha estado colaborando durante los últimos dos años con la Granja de Ciencias Ambientales y Agrícolas en Dimona para enseñar ciencia y tecnología a niños desde el jardín de infantes hasta alumnos de los grados superiores en las escuelas secundarias de la ciudad. Como parte de la colaboración, se fundó el Centro de Estudios de Alimentación Vegetal con un sistema hidropónico en el que los estudiantes realizan diversos experimentos que analizan los efectos de los bioestimulantes y de los diferentes compuestos fertilizantes adaptados a los cultivos hidropónicos sobre el modo de crecimiento de la planta.
Yossi Sofer, agrónomo del Grupo Haifa: Durante muchos años, el Grupo Haifa ha acumulado una gran cantidad de conocimiento de Israel y de todo el mundo en los diversos tipos de escoria. Nos complace compartir esta información con agricultores en Israel y en todo el mundo y, especialmente, con la generación más joven. Nuestra actividad en la granja de Dimona muestra cómo esta generación, expuesta a la agricultura, desarrolla curiosidad y se interesa en los diversos efectos del medio ambiente en la alimentación de todos nosotros.